Соединенные Штаты Америки состоят из 50 штатов, федерального округа Колумбия (который обычно называют D.C. - District Columbia, а столицу - Washington, D.C., чтобы не путать со штатом Вашингтон), и кучи островных территорий, от больших, вроде Пуэрто-Рико и Гуама, до крошечных и никому, кроме зоологов и картографов, не известных, например, Навассы в Карибском море и Пальмиры в Тихом Океане. Все штаты, кроме Аляски и Гавайев, собирательно называют "нижними" - lower 48. Про них речь дальше и пойдет. О более удаленных частях США см. специальные разделы ниже: Аляска, Гавайи, Пуэрто-Рико, Виргинские о-ва. Почитайте также мою книжку о жизни и путешествиях в Штатах и Канаде.
Въезд. США обладают самым запутанным в мире визовым законодательством. Искусству получения виз, вида на жительство (Green Card) и гражданства посвящено множество книг и сайтов. Правила игры постоянно меняются, так что лучше пользоваться сайтами.
Помимо самолета, границу можно пересечь из Канады и Мексики. Деления переходов на международные и не-международные не существует. При въезде со стороны Мексики можно оказаться в многочасовой автомобильной пробке, но пешеходных пробок почти не бывает, разве что в самых популярных местах вроде Тихуана/Сан-Диего или Сьюдад Хуарес/Эль Пасо.
При наличии некоторого опыта пеших маршрутов в пустыне границу с Мексикой можно перейти и нелегально, особенно в безлюдных районах вроде национальных парков Big Bend (в Техасе) и Organ Pipe Cactus (в Аризоне). Но приграничная полоса постоянно патрулируется, а на всех идущих на север дорогах стоят КПП, так что риск попасться уже будучи в США довольно значительный. С мексиканской стороны есть множество coyotes (проводников), предлагающих услуги по пересечению границы, но связываться с ними не рекомендуется. Многих их клиентов потом находят в песчаных отвалах и прудах-отстойниках. Если вам уж очень нужно, готовиться к переходу можно по фильму "Born in East L.A." (в русском переводе, вероятно, "Рожденный в Лос-Анжелесе"). Таксисты в мексиканских городах вроде Сан-Луиса, Ногалеса и Сьюдад-Хуареса с удовольствием подвезут вас до удобного для перехода места.
Передвижение. Железнодорожное сообщение в стране довольно убогое и пригодно для использования почти исключительно на восточном побережье. Сеть междугородных автобусов Greyhound связывает все крупные и многие мелкие города. От берега до берега можно доехать примерно за три дня и $300-400.
Автостоп в США возможен, но, как и в любой стране с хорошими дорогами, непрост. Голосовать на автострадах запрещено и неэффективно. Гораздо лучше делать это на развязках и бензоколонках.
Если время позволяет, лучше вообще поменьше пользоваться автострадами, с которых вы будете постоянно видеть одни и те же магазины, Макдональдсы и дома типовой постройки. По-настоящему увидеть страну можно только с проселочных дорог. Для этого, естественно, нужен хороший дорожный атлас. Фирма Rand McNally выпускает неплохие атласы автодорог и более подробные - по отдельным штатам (однако их карты Канады и Мексики никуда не годятся). А вообще по США лучше ездить на своей машине, или хотя бы на взятой напрокат (стоит это где-то от 30-40 долларов в день).
Помимо обычных бензоколонок, вдоль автострад попадаются большие комплексы для водителей грузовиков - truck stops, например сеть Flying J. Там обычно есть душ, междугородный телефон, и атласы продаются немного дешевле. Однако для автостопа они мало подходят, т.к. именно там обычно тусуются плечевые (проститутки-дальнобойщицы) обоего пола. Из придорожных ресторанов рекомендую сеть Subway - там чуть подороже, чем в McDonald's или Burger King, зато продукты свежие. Поесть там можно за 4-6 долларов.
Вообще найти вкусную еду в Америке не так-то просто. Продукты в дорогу лучше покупать в больших магазинах вроде Safeway и Walmart, чем в придорожных забегаловках или на бензоколонках. Соотношение размера порции к цене относительно выгодное в дешевых китайских ресторанах. Во многих местах есть "шведский стол" (buffet) за $5-12. Летом в небольших городках проходят ярмарки (county fairs, town fairs и так далее), где бывает бесплатная или очень дешевая еда и всякие мероприятия типа родео, корриды или лягушачьих скачек, в зависимости от местной специфики. В больших городах эту функцию выполняют бесчисленные парады и карнавалы, из которых самый известный - Mardi Gras в Новом Орлеане.
Бесплатный доступ в Интернет в маленьких городах бывает в библиотеках, в больших - в библиотеках университетов. Следует иметь в виду, что США - самая "интернетизированная" страна в мире. Свои сайты имеют даже булочные и морги. Прежде чем ехать в какое-либо место, обязательно стоит посмотреть, что про него есть в Интернете. Зимой можно заранее узнать, открыты ли горные перевалы, весной - где красивее всего цветет пустыня (на desertusa.com), летом - где на Великих Равнинах ожидаются супер-грозы с торнадо (на stormtrack.org), осенью - где самая красивая раскраска листьев (на сайтах штатов и лесной службы USFS).
Если вы или кто-то из ваших знакомых - члены Американской Автомобильной Ассоциации (AAA), то можно брать бесплатные карты городов в отделениях этой конторы.
Ночевки. Самый дешевый тип гостиниц - мотели, в разных местах они стоят от $20-40 до 60, дешевле вдали от дороги. Прежде чем платить за номер, проверьте, есть ли горячая вода и работает ли отопление. Если вам хочется пожить в каком-либо интересном городе подольше, лучше остановиться в гостинице типа bed & breakfast.
Путешествуя по Штатам, важно ориентироваться в формах собственности на землю. Земля бывает частной, принадлежащей городу, округу (county), штату или федеральной. Ночевать на частной земле, да и заходить туда без особой необходимости, не рекомендуется, особенно если видите таблички "no trespassing". Это может кончится тюрьмой, а в Техасе, например, владелец вообще имеет право застрелить вас на месте. Если уж очень нужно, спросите разрешения.
Земля городов, округов, штатов и федеральная теоретически принадлежит всем. Но все же ставить палатку на обочине шоссе не стоит - полиция замучит приставаниями. На больших шоссе есть места отдыха (rest areas), где можно поспать, если у вас есть машина. В некоторых штатах останавливаться там на всю ночь запрещено, но за этим никто не следит. В парках, лесах и степях штатов и федеральных (National Parks, State Parks, National Forests, National Grasslands и так далее) теоретически можно ночевать только в платных кемпингах или на бесплатных, но более удаленных площадках. Поэтому палатку лучше ставить попозже и так, чтобы не было видно с дороги/тропы. Разведение костра в неположенном месте может привести к большим неприятностям. На западе с ночевками легче, особенно на огромных территориях, принадлежащих Бюро Земельного Управления (BLM) - там можно шляться совершенно свободно, порой неделями не встречая людей.
В хороших атласах форма собственности на землю обозначена цветом.
Население. Путешествуя по США, можно натолкнуться на районы компактного проживания кого угодно где угодно. Мне встречались поселки лаосцев в пустыне Мохаве, норвежцев - во Флориде, греков - в кактусовых лесах Аризоны, арабов - в тайге Миннесоты. Английского языка, как правило, достаточно везде, хотя в Майами и в штатах, граничащих с Мексикой, знание хотя бы основ испанского очень не помешает.
В некоторых частях страны произношение довольно сильно отличается от стандартного американского английского, но объясниться можно всегда - было бы терпение.
В США больше ста индейских резерваций, от крошечных, в несколько домов, до тянущихся на сотни километров, как резервация навахо в Аризоне/Нью-Мексико. Крупные резервации - это как бы государства в государстве. К приезжим там обычно относятся очень хорошо, и по-английски говорят свободно. Полезно помнить, что у многих племен, особенно на юго-западе, не принято смотреть друг другу в глаза и громко разговаривать.
Культура. В любой точке мира можно услышать жалобы на вытеснение местной культуры американской. Но речь при этом идет о международной массовой культуре. Она действительно происходит в основном из США, но лишь постольку, поскольку оттуда происходит вообще все новое. Настоящая американская культура достаточно интересна, разнообразна, мало известна за пределами Штатов, и точно так же страдает от нашествия культуры массовой.
Как и в большинстве стран, оригинальную культуру с автострады не увидишь, разве что в рассчитанном на туристов сувенирном варианте. Надо надолго останавливаться в маленьких городках - тогда можно познакомится с замечательным искусством негритянского Юга, с "ковбойским" миром Великих Равнин, c жизнью шахтерских поселков Скалистых Гор, с бытом амишей Пеннсильвании, шейкеров Вермонта, мормонов Юты или программистов Силиконовой Долины.
Архитектура в США убогая до тошноты. Единственные города, которые стоит посетить специально ради знакомства с архитектурой - Santa Fe в Нью-Мексико и Сан-Франциско, а также древние поселения индейцев - Mesa Verde в Колорадо, Canyon de Chelly в Аризоне, Chaco Canyon (по возможности - в день весеннего или осеннего равноденствия) и старинные индейские pueblos в Нью-Мексико. За вход в два самых интересных пуэбло - Акому и Таос - берут по десятке. Остальные бесплатные, некоторые из них расположены прямо у автострады и даже на окраине Альбукерке. Традиционная глинобитная застройка и очень красивые церквушки есть во многих пуэбло, особенно в Taos, Acoma, Laguna, Isleta, Zia, Zuni, Santo Domingo и так далее. К сожалению, фотографировать в пуэбло нельзя. Календарь праздников, танцев и карнавалов индейцев Нью-Мексико есть здесь. Вообще индейское искусство, особенно на юго-западе, гораздо интереснее "европейского".
А вот музеев в Штатах бесконечно много, по любой тематике, от всемирно известных, вроде музея Метрополитен в Нью-Йорке, до крошечных, причем даже самые малоизвестные и причудливые могут оказаться очень интересными - например, маленький музей игровых автоматов в Сан-Франциско или музей колючей проволоки в одном из парков под Сан-Хосе.
Независимо от наличия лишних денег, советую заглянуть в Лас-Вегас, хотя бы на один день (и обязательно вечер).
Природа. США, пожалуй, самая интересная в этом отношении страна за пределами тропиков - разве что с Китаем можно сравнить. Наиболее популярные чудеса, вроде гейзеров Йеллоустона и гигантских секвой Калифорнии, обычно охраняются в национальных парках. Вход туда стоит 10-20 долларов (бесплатно поздно ночью и в парках, пересекаемых большой автострадой). Если вы планируете длительное путешествие, стоит купить в первом же парке годичный пропуск Golden Eagle за $50 (независимо от количества людей в машине). Пропуск не дает права входа в парки штатов и заповедники (National Wildlife Refuges), но они, как правило, менее интересны широкой публике. Вход в National Forests и на земли BLM обычно бесплатный.
В некоторых частях страны - например, на плато Колорадо, в горах и пустынях Запада или на побережье Мексиканского Залива - необыкновенные ландшафты не ограничены парками, а тянутся на сотни километров. Собственно, даже в городских скверах по ночам можно увидеть кучу зверья - енотов, оленей и так далее.
Если у вас в распоряжении всего несколько недель, стоит посмотреть: Mount Washington в Нью-Хемпшире (особенно в октябре), Mammoth Cave в Кентукки, Great Smoky Mountains National Park на границе Теннесси и Сев. Каролины, Everglades во Флориде (особенно по ночам), Crystal River во Флориде (только зимой, когда можно поплавать с ламантинами), Okeefenokee Swamp на границе Флориды и Джорджии (не пожалейте червонца - возьмите напрокат каноэ), Caverns of Sonora и Big Bend National Park в Техасе, Carlsbad Caverns и White Sands в Нью-Мексико, Saguaro и Organ Pipe Cactus National Parks в Аризоне, каньоны плато Колорадо в Аризоне и Юте (особенно Grand Canyon, Marble Canyon, Lake Powell, Capitol Reef, Bryce Canyon, Goblin Valley, Canyonlands National Park, Monument Valley, Valley of the Gods, Goosenecks, Zion National Park, Antelope Canyon, Pariah Canyon, Canyon de Chelly и мой любимый Arches National Park), Cathedral Gorge State Park в Неваде, Black Canyon of the Gunnison и (летом) Mount Evans в Колорадо, Yellowstone в Вайоминге, Olympic National Park в Вашингтоне, Crater Lake в Орегоне, Glacier National Park в Монтане (только летом), Platt River в Небраске (только в конце марта-начале апреля) и самый интересный штат - Калифонию, где стоит заглянуть в Death Valley, Joshua Tree National Park, Sequoya/Kings Canyon National Park, Yosemite, Redwood National Park, Lassen National Park (только летом), на Mono Lake, на лежбище морских слонов в Anyo Nuevo State Park (зимой и весной), проехать по Highway 1 вдоль побережья южнее Монтерея и севернее Сан-Франциско, а также сплавать за $38 посмотреть китов, каланов и прочую морскую живность в Монтерейском заливе (montereybaywhalewatch.com - передавайте привет).
Если у вас в распоряжении несколько месяцев или лет, скучать все равно не придется. Я живу в Штатах с 97-го года, путешествую довольно активно, и все равно еще многого не видел, а кое-о чем, наверное, даже и не знаю. Про многие интересные вещи вроде нереста гигантских осетров в Мичигане, массового вылета семнадцатилетних цикад в Алабаме или токования луговых тетеревов в Небраске в путеводителях не пишут, да и в специальной литературе надо долго искать.
Неприятности. США - удивительно безопасная страна. За пределами больших городов бояться вообще нечего, кроме редких краж из оставленных без присмотра машин. Некоторые мои знакомые работали рейнджерами в парках и заповедниках по 10-20 лет и ни разу не оказывались в ситуациях, требовавших физического контакта с нарушителями.
В городах попадаются относительно неблагополучные кварталы, но и там гораздо безопаснее чем, например, в Москве в начале 1990-х. Правила поведения там такие же, как при путешествиях в более бедных странах - не упускайте из виду рюкзак, не носите золотых цепей, а в острых ситуациях сразу давайте понять, что вы иностранец.
Из болезней стоит упомянуть разве что болезнь Лайма, переносимую клещами. Не ходите по заросшим тропинкам в пьяном виде, а если ходите, снимайте потом с себя клещей.
Аляска. Аляска - огромный штат с недоразвитой дорожной сетью. Путешествовать по нему на машине или автостопом легко и приятно, но мало куда можно доехать. Основных дорог на Аляску две. Alaska Highway идет из Канады в Анкоридж и Фэйрбэнкс. Летом открыта грунтовая Taylor Highway из канадского Доусона. Кроме них, существует дорога Parks Highway из Фэйрбэйнкса в Анкоридж, короткие дороги на полуостров Кенай и к прибрежным поселкам, а также длинная грунтовка Dalton Highway из Фэйрбэнкса к Prudhoe Bay на северном побережье. К сожалению, последние несколько миль Dalton Highway проходят по территории нефтегазовой компании, так что проехать без специального разрешения до Ледовитого Океана нельзя. Есть еще сеть дорог вокруг Нома и строящиеся грунтовки по Юкону и к Бристольскому заливу. Вдоль южного берега и Алеутской гряды летом ходят дорогостоящие паромы. В остальном транспорт воздушный. Самолеты летают из "нижних 48" штатов в Анкоридж и Фэйрбэнкс. Возможен авиастоп из Нома на Чукотку.
На Аляске нет резерваций, но коренное население владеет значительной частью территории. Северное побережье, острова Св. Лаврентия и Малый Диомид населены эскимосами; острова Алеутские и Прибылова - алеутами; внутренние районы - в основном индейцами кри, а южное побережье - тлинкитами и другими древними племенами. С замечательным искусством тлинкитов - тотемными столбами, расписными панно и так далее - можно познакомиться в прибрежных поселках. На о-ве Кодьяк и прилегающем побережье сохранилось несколько русских деревень. Русская община и красивый собор есть также в Ситке на юге.
Природа Аляски разнообразнее сибирской и несравненно лучше сохранилась. Лосей, оленей, бобров можно часто увидеть на обочинах дорог и даже городах. Море кишит китами, белухами, тюленями, крупной рыбой и морскими птицами; почти все реки в конце лета и начале осени забиты лососем. На южном побережье водятся самые крупные в мире бурые медведи, в горных тундрах внутренних районов - гризли (более мелкий подвид бурого), в тайге - черные, а на северном побережье - белые. С шоссе южнее и восточнее Анкориджа часто можно увидеть белых горных баранов и снежных коз на склонах. Дороги вокруг Нома позволяют посмотреть на северных оленей, овцебыков, росомах и прочую тундровую фауну.
Самая живописная часть Аляски - лабиринт островов, проливов и фьордов на юге. Между океаном и Alaska Highway тянутся самые высокие в мире прибрежные горы (до 5400 м) Wrangell-Saint Elias, с которых стекают в море ледники. Посмотреть на откол айсбергов с ледников можно в Glacier Bay National Park и вокруг поселка Yakutat. Дорога из Анкориджа в Фэйрбэнкс проходит через Denali National Park с необыкновено красивыми видами горы Мак-Кинли (5982 м), самой высокой в Арктике. На юго-западе и Алеутских островах есть много действующих вулканов, но все они труднодоступны. Из островов самые интересные - о-ва Прибылова с крупнейшими в мире котиковыми лежбищами и лучше всего сохранившейся алеутской культурой. Есть на Аляске и моржовые лежбища, но попасть туда труднее, чем на чукотские.
Лучшее время для путешествий по южной и центральной Аляске - июнь и сентябрь, а по северу, западу и островам - июль-август.
Гавайи - группа вулканических островов в центральной части Тихого Океана. Изначально открытые и заселенные полинезийцами, они были захвачены США и в настоящее время населены в основном потомками европейцев, китайцев и японцев. Коренных гавайцев осталось очень мало, культура их поддерживается в основном в расчете на туристов.
Острова доступны только по воздуху, пассажирское сообщение между островами тоже только воздушное. Автобусы почти отсутствуют, но автостоп легкий, особенно там, где ездят в основном местные жители, а не туристы. Продукты и отели очень дорогие, лучше запастись едой и палаткой.
Самый крупный остров - Hawaii, часто во избежание путаницы называемый Big Island. Он образован несколькими вулканами, два из которых - Mauna Loa и Mauna Kea - самые большие вулканы на земле (они поднимаются с глубины семи километров до более 4000 м над уровнем моря), на них часто бывает снег. К обсерватории на вершине Мауна-Кеа ведет автомобильная дорога. Следует иметь в виду, что по этой дороге и идущей поперек острова Saddle Road официально запрещено ездить на взятых напрокат машинах (так что если все-таки едете, старайтесь в аварии не попадать). Вдоль Saddle Road можно увидеть кипуки - окруженные со всех сторон лавовыми потоками островки тропического леса со множеством красивых цветов и птиц.
На юге острова расположен Hawaii Volcanoes National Park с постоянно извергающимся вулканом Kilawea, застывшими лавовыми озерами, кратерами, лавовыми туннелями, тропическим лесом и совершенно безлюдными черными пляжами. В последние годы вулканическая активность сосредоточена в районе кратера Pu'u Oo у восточной границы парка. Подняться на Pu'u Oo можно, но сложно. Иногда вытекающая из него лавовая река достигает моря, и тогда до нее можно легко дойти. На сайте Гавайской вулканической обсерватории можно узнать ежедневные новости на этот счет.
Западное побережье вокруг города Кона - лавовая пустыня. Там стоит посмотреть превращенную в музей полинезийскую деревню Pu'uhonue o Honaunau, вокруг которой очень здорово понырять с маской на коралловом рифе. В море близ аэропорта зимой множество китов-горбачей.
Остров Мауи образован двумя вулканами. На вершину Халеакала (3000 м) ведет асфальтированная дорога. По утрам оттуда открывается замечательный вид на кратер, океан и соседние острова. В Hosmer Grove на полпути к вершине можно увидеть тропический лес и почти вымерших гавайских птиц.
Остров Оаху, на котором расположена столица штата г. Гонолулу - наименее интересный и наиболее "туристский" из четырех больших островов. Стоит посетить Bishop Museum с богатой коллекцией полинезийского искусства.
Самый красивый остров - Кауаи. Там самые интересные рифы (на южном и восточном берегу), самые живописные горы (на северо-западной стороне) и самые лучшие пляжи. Асфальтированная дорога ведет мимо гигантского каньона Waimea на вершинное плато. Сеть тропинок позволяет за несколько часов пройти по тропическому лесу Alakai Swamp к самому влажному месту в мире - горе Kawaikini. На северном берегу есть мыс Kilawea Point, где гнездятся олуши, фрегаты, буревестники и несколько пар альбатросов. На соседних пляжах иногда можно увидеть гавайских тюленей.
Кроме четырех больших островов, есть еще несколько средних и полсотни мелких, необитаемых. Остров Молокаи населен потомками прокаженных из когда-то существовавшего там лепрозория. На его северном берегу находится самый высокий в мире береговой обрыв. Остров Ланаи плоский и малоинтересный. Остров Каоолаве - последний, где до сих пор говорят по-гавайски, но он полностью находится в частном владении, и попасть туда непросто.
Дальше к северо-западу расположено несколько мелких необитаемых островков, высаживаться на которые запрещено. Только на последнем островке Midway есть аэродром. Остров славится огромной колонией альбатросов и других морских птиц, а также множеством затонувших кораблей и самолетов времен Второй Мировой войны, некоторые из которых доступны для погружений с аквалангом. Добраться на Мидуэй сложно и очень дорого.
Времена года на Гавайях различаются слабо, но море в декабре-марте может быть довольно прохладным.
Пуэрто-Рико - остров в Карибском море. Хотя это часть США, стиль жизни там типично латиноамериканский, а по-английски многие не говорят. Вдоль берега почти везде идет хорошее шоссе, но внутренние части острова - лабиринт узких горных дорог, которые перевраны на всех виденных мною картах. Попасть на остров реально только самолетом.
Коренное население - индейцев-таино - испанцы практически истребили, осталось лишь несколько десятков человек. Их культуре посвящен музей под открытым небом близ города Ponce.
Столица острова Сан-Хуан - первый европейский город в Новом Свете. Там очень живописные старинные кварталы и форт.
Южная сторона острова отличается от северной меньшим количеством осадков и туристов, так что отдыхать там гораздо приятнее. Пляжи там тоже лучше, и вода зимой теплее.
К достопримечательностям острова относятся залив со светящейся водой близ поселка La Parquera, гигантские пещеры южнее города Camuy, заповедники с дождевыми лесами в горах и с сухим тропическим лесом близ поселка Guanica. Нырять с маской лучше всего у старого пирса на пляже Crashboat Beach близ городка Aguadilla на западной стороне, с аквалангом - в нескольких местах вокруг La Parquera, а также на удаленных островках Mona и Desecheo.
Виргинские острова расположены восточнее Пуэрто-Рико, принадлежат частично США, частично Великобритании. Среди всех островов Вест-Индии Виргинские - одни из наиболее дорогих и наименее интересных. Попасть туда можно самолетом или паромом с Пуэрто-Рико. Там есть несколько неплохих коралловых рифов, колонии морских птиц и гнездовые пляжи морских черепах на удаленных островках.