Мексика - большая (9-я в мире по площади), исключительно интересная страна с богатейшей историей, замечательно разнообразной природой и чудесным местным колоритом. Хотя проехать сюда из Штатов может каждый желающий, машин с американскими номерами дальше двухсот километров от границы практически не встречается - спасибо авторам путеводителей, смачно расписывающим ужасы мексиканских дорог. Туристов много только вокруг Канкуна, в Пуэрто Вайярте, в Мехико, на южной оконечности Нижней Калифорнии и в Медном Каньоне.
Мексика состоит из 31 штата и одного федерального района (distrito federal). По-испански страна, один из штатов (окружающий кольцом федеральный район, в котором находится столица) и сама столица называются одинаково - Mexico. (В словах ацтекского происхождения буква X читается не "с", как вообще в испанском, а "х"). Во избежание путаницы столицу часто называют Mexico DF или Ciudad Mexico.
Приведенная ниже информация относится ко всем штатам, кроме двух, находящихся на полуострове Нижняя Калифорния. Про оставшиеся два штата можно прочитать здесь.
Мексиканские песо обозначаются таким же знаком $, как доллары США. Старайтесь избежать путаницы. Ниже все цены приведены в песо. Курс песо составлял 10 за доллар в октябре 2003, 11 за доллар в сентябре 2004 и 10,5 за доллар в марте 2008. Менять деньги можно в банках, обменных пунктах (casa del cambio), а в северных штатах - также в магазинах и на бензоколонках. Где лучше курс, сказать заранее невозможно.
Мексика - дорогая страна по сравнению с Центральной Америкой. Обед в общепите стоит $20-40, отель от $100. Вдоль дорог иногда продают цыплят табака за $5 четвертушка. Еда вкусная до невозможности, причем далеко не всегда острая. Стоимость забегаловки можно примерно определить по названию: самые дешевые обычно - fonda и taqueria, затем идут comedor, loncheria и restaurante.
В штате Веракрус я нашел место, где продаются самые вкусные в мире бананы. Они называются manzanillos ("яблочки"), размером со средний... соленый огурчик, с очень тонкой шкуркой, аромат у них яблочный, а вкус бананово-клубнично-йогуртовый, словами не опишешь. Продают их по $10 за гроздь (около полусотни бананчиков). Есть их надо быстро: больше нескольких часов они не хранятся. Народ приезжает за этими бананами из самого Мехико.
Бензин государственный, стоит дорого (примерно в полтора раза дороже, чем в США), причем одинаково на всех бензоколонках страны. Интернет-кафе есть в каждом городе. В некоторых Макдональдсах за покупку бутерброда дают полчаса времени в сети, но это все равно невыгодно.
Сезон дождей примерно с апреля по октябрь. С августа по ноябрь бывают ураганы. На севере и в горах (в том числе в Мехико) зимой может быть очень холодно, особенно по ночам. Если в отеле не работает отопление, попросите у хозяина обогреватель (calentador). Туристический сезон в горах с мая по октябрь, на пляжах с декабря по апрель.
Въезд-выезд. Мексиканское визовое законодательство меняется каждые несколько месяцев (полезный сайт). Для въезда более чем на несколько десятков километров вглубь страны к визе нужна еще получаемая на границе туристическая карта, за которую надо уплатить в любом банке около $400, иначе при выезде оштрафуют. Можно попытаться выехать и без предъявления тур. карты, но отсутствие выездного штампа при наличии въездного приведет к большим сложностям, если вы когда-нибудь захотите вернуться в Мексику.
О пересечении границ с США, Белизом и Гватемалой см. соответствующие разделы. При въезде с юга не забывайте, что минимальное наказание за контрабанду наркотиков - 25 лет.
Чтобы въехать на своей машине, нужно внести несколько сотен долларов залога, который потом возвращают при выезде из страны. Лучше и удобнее сделать это с помощью кредитной карточки. Рекомендуется купить дешевую страховку, чтобы избежать отсидки в КПЗ до суда в случае аварии. Страховку можно купить в Интернете.
Несколько автобусных маршрутов соединяет приграничные города Мексики с Сан-Диего, Юмой (в Аризоне), Эль-Пасо (в Нью-Мексико), Браунсвиллем (в Техасе), Белиз-Сити и Сьюдад-Гватемала. Самолеты летают во многие города Европы и обеих Америк. При вылете взимается налог в $250, но обычно он включен в стоимость билета.
Передвижение. В Мексике хорошее автобусное сообщение. Стоит автобус примерно $20-60 в час (60-80 км), в зависимости от класса билета.
Автостоп в Мексике легкий и быстрый. Если вас подвозит грузовик или коммерческая машина, считается хорошим тоном предложить оплату.
Дороги делятся на платные (carretera cuota) и народные (carretera libre). Платные дороги в основном соединяют большие города. Ездить по ним можно очень быстро, но они такие дорогие (до песо за километр) что ими мало кто пользуется. Почти все платные дороги дублируются бесплатными, которые хуже ремонтируются, проходят через бесчисленные поселки и часто забиты грузовиками. Есть, впрочем, и несколько хороших бесплатных автострад. Стопить почти всегда лучше на бесплатных дорогах. Дороги в северной Мексике гораздо лучше, чем в центре и на юге, хотя разбитых проселков везде хватает, а многие горные деревни вообще связаны с внешним миром только вьючными тропами.
Любимое национальное хобби в Мексике - установка бетонных "лежачих полицейских" поперек дороги. Многие из них совершенно никак не обозначены и ночью практически невидимы. По-испански они называются topes. Топесов этих по десятку на деревню, так что за день проезжаешь до тысячи. Если вы впервые в Мексике на машине, первые дни по бесплатым дорогам лучше ездить только днем - уж очень там много грузовиков, скота, невидимых топесов, играющих в футбол детишек и прочих препятствий.
Правила движения, как официальные так и неформальные, различаются между более- и менее американизированными штатами. Подфарники, например, используются по-разному в разных частях страны. Дорожная полиция берет взятки (или отбирает права, за которыми потом надо тащиться в околоток). Старайтесь не платить больше трети от официальной суммы штрафа.
На дорогах периодически попадаются блок-посты, на которых машины, особенно идущие на север, иногда шмонают. От северной границы до южной проезжаешь примерно 20 армейских постов и 10 полицейских. Солдаты относятся очень дружелюбно и не воруют. Менты - такие же сволочи, как и везде, и постоянно пытаются что-нибудь стянуть. Зато дорожных грабежей в Мексике вроде бы уже не бывает, хотя лет десять назад это была обычная вещь.
Население. Больше половины населения - метисы. В стране около 50 индейских племен, все еще говорящих на своих языках. Наиболее многочисленны народности майя, живущие в штате Чьяпас и на п-ове Юкатан, и науа (потомки ацтеков), в основном проживающие в штатах Пуэбла и Мехико. Метисы, однако, тоже сильно различаются по внешнему облику в зависимости от того, какое племя раньше жило в той или иной местности. Самые красивые девушки в местах проживания индейцев-тарасков (побережье Мичоакана и Колимы). По-испански говорят практически все, по-английски почти никто.
Несмотря на настойчивые усилия протестантских миссионеров, Мексика по-прежнему крупнейший в мире оплот католицизма (90% населения). Некоторые области славятся фанатичной религиозностью и всевозможными не одобряемыми Ватиканом обрядами, например добровольным висением на кресте или самобичеванием. Хотя многие индейские племена сохранили элементы дохристианских верований, только два (тараумара на северо-западе и цоциль в Оахаке) остаются в основном не обращенными.
Традиционная медицина по-прежнему популярна. Офисы знахарей (brujos) можно увидеть даже в деловых кварталах больших городов. Самой знаменитой из них была недавно умершая Мария Сабина из Оахаки, послужившая прообразом дона Хуана из книжек Кастанеды.
Культура. Самое интересное, конечно, древние города. Наиболее впечатляют Teotihuacan (произносится ТеотиwАкан) близ Мехико и города майя, особенно Palenque и Chichen Itza. Города майя, как правило, расположены прямо в лесу, так что утром и вечером между пирамидами и храмами звери разгуливают. В маленьких городах ночью никого нет, так что там можно погулять при луне, стараясь не наступить на колонну бродячих муравьев и не разбудить обезьян-ревунов. Для сравнения стоит посмотреть города, построенные другими цивилизациями: Monte Alban на окраине Оахаки, El Tajin возле Поса-Рики, ацтекские развалины в Мехико, а особенно - La Venta Park в Вийяэрмосе, штат Табаско. В Паленке, Теотиуакан и особенно в Чичен-Итцу лучше попадать рано утром, до нашествия туристов и наступления жары.
Рекомендуется оставить полный день на Museo de Antropologia в Мехико, поскольку все самые интересные фрески, барельефы, гробницы, археологические находки и даже несколько храмов свезены туда. Стоит посмотреть также музей города Оахака и многочисленные музеи изобразительного искусства в Мехико.
Самая красивая колониальная архитектура в городах Oaxaca, Mexico, Guadalajara, Puebla, Tlaxcala, Alamos, Zacatecas, Guadalupe, Guanajuato и Merida. По Мехико передвигаться не всегда просто - все-таки 40 миллионов человек, причем в выходные все они, похоже, собираются в парке Chapultepec, где и находится Музей Антропологии. Есть несколько больших городов, которые рекомендуется по возможности объехать: Acapulco, Cancun, Puerto Vallarta, Tampico, Mazatlan.
В любой месяц года в стране проходит несколько десятков карнавалов и фестивалей. Коррида особенно популярна в штатах Zacatecas, San Luis Potosi и Aquascalientes.
Природа. Внутренние районы от Мехико на север занимает пустынное плато с континентальным климатом, ограниченное с трех сторон горами. Побережья и юг страны когда-то были покрыты тропическим лесом, сейчас сохранившимся лишь в парках и заповедниках. В горах растут замечательные хвойные леса. Очень красивы дороги, спускающиеся с плато к побережьям, особенно из Дуранго в Масатлан.
Из интересных мест стоит упомянуть Quatro Cienegas (группа источников в пустыне в штате Coahuila, соединенных протоками с быстрым течением, по которым можно вплавь сплавляться из одного плеса в другой); Barranco del Cobre (Медный Каньон - живописный горный район в штате Chihuahua, населенный колоритными индейцами тараумара); кактусовые леса вокруг Hermosillo в штате Сонора; необычайно красивую, хотя и очень крутую дорогу к вершине действующего вулкана Nevado del Colima в штате Jalisco; причудливые горы вокруг города Monterrey в штате Nuevo Leon; облачные леса заповедников El Cielo в штате Tamaulipas и El Triunfo в штате Chiapas; центр по охране морских черепах на Playa Escobilla, штат Оaxaca; высочайший в Мексике пик Orizaba в штате Veracruz; вулканы Tolima и Popocatepetl в штате Mexico; заповедники в штате Michoacan, куда собираются на зимовку миллионы бабочек-монархов; километровой глубины каньон Semindero в штате Chiapas; тропические леса в многочисленных парках Чьяпаса и полуострова Юкатан; а также самое толстое в мире дерево - знаменитый на всю страну священный кипарис в городке El Tule близ Оахаки, который был большим деревом еще до появления ольмеков, первой из мексиканских цивилизаций.
В Мексике много интересных пещер, некоторые из них совершенно уникальные - например, Sotano de Golodrinas в штате Veracruz, карстовый колодец глубиной больше 300 метров, в который каждый вечер слетаются на ночевку тысячи попугаев и стрижей. В эту пещеру можно прыгать с парашютом. Самая интересная пещера - Cueva de Sardines в Табаско. Там живет около миллиона летучих мышей сорока видов, а по дну течет речка из серной кислоты, битком набитая маленькими рыбками. В штате Chihuahua есть медная шахта Naica, на дне которой на глубине 3 км есть пещера Cueva de Espadas с самыми большими в мире кристаллами - монокристаллами селенита до 30 м длиной.
По лесам полуострова Юкатан разбросаны сотни сеноте - карстовых колодцев с озером на дне. По подземным ходам можно проплыть с аквалангом из одного сеноте в другие, лавируя между сталактитами, слепыми рыбками и скелетами принесенных когда-то в жертву древних майя. Особенно здорово, когда в пещере быстрое течение: летишь по темному лабиринту, а над головой время от времени проплывают круглые голубые "окна" сеноте. В конце концов тебя обычно в море выносит.
Лучшие места для ныряния с маской - в море у города Tolun (штат Quitana Roo), для ныряния с аквалангом - у южной оконечности острова Cozumel. Прекрасных безлюдных пляжей полно во всех прибрежных штатах. Акваланг стоит около $400 за два баллона, ныряние в сеноте примерно вдвое дороже.
Неприятности. Страховка машины в Мексике стоит впятеро дешевле, чем в Штатах, стало быть, и аварийность ниже. Водить машину - занятие нервное, потому что часто приходится идти на очень стремные обгоны, а иначе никуда не доедешь. Если вам навстречу из-за поворота появляется грузовик или автобус, притормозите - вполне возможно, что его в этот момент кто-то пытается обогнать по вашей полосе. Даже на самой хорошей дороге в любой момент может встретиться ишак или бездонная колдобина. В утешение должен заметить, что по сравнению с вождением, например, в Маниле все это цветочки.
Преступность довольно значительна только в пограничных с США городах. В Тихуане, Нуэво Ларедо и Сьюдад-Хуаресе попадаются забегаловки, словно заимствованные из первых кадров фильма "Desperado". В глубине страны кафе и рестораны всегда чистые и культурные, а на улицах можно увидеть припаркованные машины с открытыми окнами и ключами в зажигании. Но в туристических районах лучше все-таки слишком не расслабляться.
В Чьяпасе несколько лет назад было восстание крестьян-сапатистов, но сейчас все относительно тихо (сайт повстанцев).
В тропических районах существует малярия, но мало. При вылазках на вулканы стоит помнить о горняшке (дороги кое-где поднимаются почти до 4000 м). Случаи горной болезни бывают даже в Мехико (2200 м).