Гондурас (произносится "ОндУрас") - красивая и спокойная страна. Он не так разрекламирован, как Белиз, и не так интересен в этнографическом отношении, как Гватемала, поэтому туристов там немного. Многие заглядывают на полдня из Гватемалы, чтобы посмотреть расположенный у самой границы древний город майя Копан, либо проезжают страну насквозь за 3-4 часа по 150-километровому участку Панамериканского шоссе между Сальвадором и Никарагуа. Только острова вдоль карибского побережья пользуются некоторой популярностью среди любителей пляжного туризма и подводного плавания.
Денежная единица - лемпира (L). В октябре 2004 года за доллар США давали примерно 16 L, в марте 2008 - 19,5. Ниже все цены приведены в долларах. Гондурас - очень дешевая страна. Отели стоят от $5, обед в дешевой столовой - от $1 (дороже на курортах карибского побережья). Фрукты почти бесплатные. Интернет повсеместно доступный, но местами дорогой (до $5 в час на о-ве Роатан).
Сезон дождей с мая по октябрь. На карибском побережье дожди бывают круглый год, ураганы - с июня до ноября. Туристов больше всего с февраля по апрель.
Въезд и выезд. Гондурас граничит с Гватемалой, Сальвадором и Никарагуа. Погранпереходы закрываются в пять-шесть вечера. Всевозможных поборов при въезде или выезде набирается на $5-6, несколько больше в субботу. Если требуют больше $10, надо начинать качать права. Въезд или выезд на собственной машине требует оформления примерно 15 бумажек и уплаты около 50 долларов, но можно все это заменить взяткой в размере всего $3. В международных аэропортах налоги на вылет в 10-25 долларов.
В воскресенье многие переходы не работают. Доллары можно поменять везде, валюту соседних стран - только на границе. Банки закрываются в полпятого.
Автобусы ходят в столицы всех соседних стран, Коста-Рики и Панамы (рейс до Панама-Сити занимает три дня); самолеты - в Европу и многие города обеих Америк.
Морское сообщение существует с Белизом и Гватемалой на карибской стороне, с Сальвадором и Никарагуа - на тихоокеанской. Если у вас проблемы с гватемальской визой, дважды в неделю можно уплыть из Пуэрто Кортес прямо в Белиз.
При наличии соответствующих виз теоретически можно угидростопить из портов карибского побережья в другие страны Центральной Америки и Вест-Индии, а также в США.
Транспорт. Автобусное сообщение дешевое и удобное, особенно по утрам. Экспрессы (directos) стоят почти вдвое дороже обычных автобусов, которые останавливаются у каждого столба. Специальные автобусы (ejecutivos) почти вдвое дороже экспрессов. Если ездить только дешевыми автобусами, до любой части страны можно добраться из столицы за $6-8 (при условии, что туда вообще есть дорога).
В некоторые удаленные места дешевле всего добираться на самолете. Местные рейсы стоят обычно от $15 до $60. Проката самолетов, к сожалению, не существует. Прокат машин дорогой, такси дешевое. Дороги между большими городами хорошие, в остальных частях страны - как повезет. Лодки на острова Роатан и Утила стоят $10-14 в одну сторону.
Автостоп обычно платный. Особенно торговаться нет смысла, потому что расценки смешные. Всю страну, вероятно, можно пересечь долларов за пять.
Население. Гондурас обладал большими запасами золотой и серебряной руды, поэтому колонизаторская деятельность испанцев была здесь более активной, чем в Гватемале и Никарагуа. В результате метисы составляют свыше 92% населения, а чистокровные индейцы - всего 5%. На карибском побережье живут гарифуна и другие народы смешанного африканско-индейского происхождения, некоторые из которых говорят на диалектах английского. В других частях страны общение возможно исключительно на испанском.
Еще 10-20 лет назад Гондурас был почти чисто сельскохозяйственной страной, но в последние годы началась массовая миграция в города. Безработица достигает 30%, за чертой бедности живет две трети населения.
Культура. Колониальная архитектура сохранилась несколько хуже, чем в Гватемале. В столице Тегусигальпе (обычно называемой просто Tegus) есть несколько красивых соборов и церквей. Вокруг разбросаны старинные шахтерские городки - Suyapa, Santa Lucia, Valle de Angeles.
Другие интересные в архитектурном отношении города - Comayagua (бывшая столица), La Esperanza (в которой по воскресеньям бывает индейская ярмарка), Gracias и San Pedro Sula (в котором есть еще большой Museo de Arqueologia y Historia).
Самая известная достопримечательность Гондураса - древний город Copan в нескольких километрах от границы с Гватемалой. Из всех городов майя там самая интересная резьба по камню и скульптура. Некоторые храмы состоят из нескольких "слоев", построенных один поверх другого с интервалом в несколько столетий. Недавно прорытые туннели позволяют увидеть более древние "слои". Вход стоит $10, плюс еще столько же за туннели - хорошее место для тренировки халяводобывающих способностей. Часть комплекса закрывается уже в четыре, так что лучше попасть туда с утра. Пролезть без билета можно справа от входа.
Природа. Горы знимают более половины территории страны. Когда-то покрывавшие их облачные леса теперь вырублены везде, кроме заповедников. На их месте часто растут леса из сосны и дуба. Из национальных парков с облачными лесами самые доступные - Celaque близ города Грасиас и La Tigra близ Тегусигальпы. Большой парк Pico Bonito близ города La Ceiba охватывает все высотные пояса от равнинного дождевого леса до облачного.
Северо-восток Гондураса - часть низменности, известной под названием Москитовый Берег. Это одна из самых диких и труднодоступных областей Центральной Америки. Добраться к Москитовому Берегу проще в Никарагуа или Коста-Рике. Самое интересное место в Гондурасской части - большой биосферный заповедник Rio Platano.
Тихоокеанское побережье заселено практически сплошь, на карибском сохранились мангровые леса. Острова вдоль карибского побережья - южная часть барьерного рифа, тянущегося от Гондураса до северной оконечности п-ова Юкатан в Мексике. Прокат акваланга в Гондурасе в полтора раза дешевле, чем в Мексике, и вдвое дешевле, чем в Белизе. Острова Роатан и особенно Утила славятся как одно из самых дешевых в мире мест для получения международной карточки аквалангиста. На Утиле самое лучшее место для этого - Parrot's Dive Center (налево по главной улице от паромного причала), там курс стоит всего 250$ (включая бесплатное жилье и два дополнительных погружения).
В Гондурасе много карстовых пещер, по которым можно вволю полазить без сопровождения гида, например, слабо исследованые Cuevas de Taulabe близ живописного озера Lago de Yojoa. В том же районе есть водопад Pulhapanzak высотой свыше 400 м.
Неприятности. Уровень преступности в Гондурасе несколько выше, чем в Гватемале. Особенно плохой репутацией пользуются города карибского побережья, хотя назвать их опасными городами все-таки нельзя.
Малярия, денге и болезнь Шагаса распространены на севере страны, меньше - в других частях. Болезнь Шагаса передается поцелуйным клопом, живущим в трещинах стен и соломенных крышах. Ночуя в хижинах и дешевых отелях, смазывайте на ночь лицо репеллентом. Вспышки холеры бывают каждые несколько лет. Карибское побережье известно самым высоким в западном полушарии уровнем заражения СПИДом. Лекарства и презервативы в аптеках дешевые.